摇床是当今流行的淘金设备之一，它是利用不对称往复运动的倾斜床面进行斜面流分选的中选方法。主要由传动机构、床面和机架组成。床面上有耐磨层，在横向自给矿侧向尾矿侧向下倾斜，倾角不大于10度。床面在纵向自给矿端向精矿端向上倾斜，倾角为1-2度。床面上沿纵向布有床条（或凹槽）。床条高度（或凹槽深度）自给矿端向精矿端逐渐降低（或变浅），并沿一条或两条斜线尖灭。床面由机架支承或吊起，由传动机构带动作不对称往复运动。待选物料与水混匀成25%-30%的浓度由给矿槽给入，给矿槽长度为床面长度的1/3-1/4.冲洗水由床面上沿的冲水槽给入，冲水槽长度约为床面总长的2/3-3/4。传动装置（俗称床头）常见的有偏心肘板式摇动机构、凸轮杠杆式摇动机构和偏心弹簧式摇动机构。
矿石在床面上的分选作用包括物料的松散分层和矿粒按密度和粒度分带两个过程。入选矿石进入给矿槽后，自流至床面上，矿粒群在床面上的松散、分层主要靠床面不对称往复运动的振动力和水流的冲洗作用力而实现。矿粒在床条沟槽中的高度和位置不同，所受的振动力和水流冲洗作用力也不同。上层矿粒受水流冲洗作用力大，下层矿粒受床面摩擦作用力大。
水流沿床面横向流动时，不断越过床条或凹槽，每越过一个床条或凹槽就产生一次小的水跃，水跃产生的旋窝在水流沿程的下侧床条的边缘形成上升流，在沟槽内侧形成下降流。上升流及下降流使上部粒群不断地松散、机密和在悬浮，密度大的矿粒随之转入下层，密度小的矿粒转入上层。在旋窝作用区下面，粒群的松散主要靠床面的不对称往复运动来实现，使处于不同高度的矿粒产生层间运动差，使矿粒做翻滚运动并互相挤压，推动床层扩展、松散。床面的不对称往复运动还导致析离分层，使密度大的细矿粒通过矿粒间隙沉于底层。松散分层的终结果是粗而轻的矿粒位于上层，其次是细而轻的矿粒，再次是粗重矿粒，底层是细重矿粒。
